Baza danych DNS przechowuje rekordy zasobu w plikach stref. Strefa DNS jest jednostką administracyjną, która niekoniecznie odwzorowuje się na domenę. W domenie może być kilka stref, a w strefie może być więcej niż jedna domena. Podstawowy plik strefy może być kopiowany do pomocniczego pliku strefy tylko do odczytu w celu utworzenia kopii zapasowej i zabezpieczeń, polegających na przejmowaniu zadań przez serwer rezerwowy. Pliki te mogą być przechowywane na różnego typu serwerach nazw DNS. Kwerendy bazy danych DNS dotyczące rozpoznawania nazw mogą być przeprowadzane przy użyciu kwerend rekursywnych lub iteracyjnych. Znajomość struktury i działania bazy danych DNS jest podstawą znajomości samego systemu nazw, przy czym wszystkie te tematy są opisane w niniejszej części.