Windows 2000

Najnowszym systemem operacyjnym Microsoftu jest Windows 2000, łączący zalety systemu Windows NT i Windows 98 oraz posiadający wiele nowych, własnych rozwiązań. Ten nowy sieciowy system operacyjny stanowi solidną podstawę dla budowania systemów informatycznych i komunikacyjnych wszelkich rozmiarów. Obecnie rodzina produktów Windows 2000 zawiera: Windows 2000 Professional, Windows 2000 Server, Windows 2000 Advanced Server oraz Windows 2000 Datacenter Server. Choć wszystkie one oparte są na tym samym rdzeniu, każda wersja posiada specyficzne właściwości i składniki zaprojektowane w celu obsługi unikalnych zastosowań:
Windows 2000 Professional -
Windows 2000 Professional został zaprojektowany głównie jako klient sieci Windows 2000. Może jednak pełnić także funkcję klienta innych sieci, włącznie z Windows NT i NetWare, oraz może funkcjonować jako samodzielny system w komputerze. Windows 2000 Professional zastąpił Windows NT 4 Workstation i obecnie jest zalecanym przez Microsoft klientem sieci.
Ta wersja Windows 2000 jest tak przygotowana, aby jak największą wydajność miały najważniejsze aplikacje oraz aby móc uzyskać jak najszybszy dostęp do zasobów Internetu. Oferuje platformę bogatą w obsługę multimediów (audio i wideo), pełną obsługę standardów internetowych, a także intuicyjny układ sterowania, wszystko to bez utraty wydajności, stabilności i bezpieczeństwa.
Windows 2000 Server -
Windows 2000 Server jest zaprojektowany do pracy w charakterze serwera domeny Windows 2000. Może pełnić funkcję sterownika domeny lub jednego z serwerów w sieci. Jako sterownik domeny, pierwszy serwer Windows 2000 w sieci ustanawia domenę i jej kartotekę aktywną (ang. Active Directory). Wszystkie kolejne komputery Windows 2000 Server w domenie wspomagają główny serwer w obsłudze domeny i jej aktywnej kartoteki. Jako serwer Windows 2000 Server może obsługiwać wiele aplikacji i usług, włącznie z udostępnianiem plików, drukarek czy usług IIS (ang. Internet Information Services), takich jak WWW, FTP, e-mail i grupy dyskusyjne.
Ta wersja Windows 2000 powstała w celu maksymalizowania wydajności usług sieciowych dla rozrastającej się grupy użytkowników; oferuje stabilną platformę dla aplikacji sieciowych i udostępniania zasobów, takich jak pliki, drukarki i dostęp do Internetu.
Windows 2000 Server został zaprojektowany do tworzenia i obsługi głównie sieci Windows 2000, jest jednak zgodny z Windows NT. Dzięki temu można tworzyć domenę sieciową, w której pracują: podstawowy sterownik domeny (PDC) z zainstalowanym Windows NT oraz serwery Windows 2000 Server, stanowiące zapasowe sterowniki domeny (BDC). Windows 2000 Server może działać także w heterogenicznych sieciach razem z systemami NetWare i Unix.
Windows 2000 Advanced Server -
Windows 2000 Advanced Server został zaprojektowany jako wydajny serwer sieciowy dla domeny Windows 2000. Ma te same podstawowe funkcje i możliwości co Windows 2000 Server, ale oprócz tego jest bardziej wydajny i skalowalny. Advanced Server obsługuje do ośmiu procesorów, 8 GB fizycznej pamięci RAM, wyrównywanie obciążenia sieciowego oraz klastrowanie. W związku z tym, choć może pełnić funkcję głównego sterownika domeny lub typowego serwera aplikacji w sieci, został zaprojektowany przede wszystkim do obsługi przedsiębiorstw internetowych i innych, opierających się głównie na technologiach sieciowych.
Klastrowanie (ang. clustering) jest nazwą technologii, w której dwa lub więcej komputery są połączone w celu wspólnego udostępnienia swojej mocy obliczeniowej jednej aplikacji. Klastering pozwala na przeznaczenie dla aplikacji większej mocy obliczeniowej, zapewniając przy tym odporność na błędy (fault tolerance), czyli możliwość dalszej pracy nawet, gdy jeden z komputerów w klastrze zostanie odłączony.
Windows 2000 Datacenter Server -
Windows 2000 Datacenter Server został zaprojektowany jako najbardziej zaawansowany i wydajny serwer aplikacji. Ma te same podstawowe funkcje i możliwości co Windows 2000 Advanced Server (włącznie z wyrównywaniem obciążenia sieci i klasteringiem), lecz obsługuje przy tym do 32 procesorów (lub 64 w specjalnych wersjach OEM) oraz 64 GB fizycznej pamięci RAM. Microsoft opracował Datacenter Server do zastosowań takich jak magazynowanie danych, renderowanie złożonej grafiki, przetwarzanie danych w czasie rzeczywistym i innych, tym podobnych, aplikacji.