Automatyczne tunele (automatic tunnels) używają adresów kompatybilnych z IPv4, które są hybrydą adrsów IPv4 i IPv6. Adres taki uzyskiwany jest przez dodanie przewodzących zer do 32 bitowego adresu IPv4, tak aby powstał adres 128 bitowy. Tunele stosowane są dla potrzeb przesyłania pakietów IPv6 w sieciach IPv4. Przy wejściu do tunelu urządzenie potrafi automatycznie przekształcić 128 bitowy adres IPv6 (kompatybilny z IPv4, czyli uzupełniony zerami z przodu) na odpowiedni adres IPv4. Przy wyjściu z tunelu następuje proces odwrotny, możliwe jest zatem ustalenie adresu IPv6 pakietu. Należy pamiętać, że automatyczny tunelling możliwy jest tylko w przypadku adresów IPv6 kompatybilnych z IPv4, co oznacza że tracimy korzyści wynikające ze 128 bitowej przestrzeni adresowej.

Brak możliwości korzystania z pełnej przestrzeni adresowej nie oznacza jednak utraty pozostałych udogodnień IPv6, takich jak autentykacja, enkrypcja, flow label, multicast.