Kwerendy DNS są wysyłane od klienta DNS (analizatora) do serwera nazw DNS (serwera nazw). Ponadto serwer nazw może wysłać kwerendę do drugiego serwera nazw. Kwerendy DNS są przeważnie, lecz nie wyłącznie, kwerendami analizy nazw. Kwerenda może na przykład żądać wszystkich rekordów zasobu hosta o określonej nazwie.
Są dwa typy kwerend DNS:
· Rekursywna — żąda, aby serwer nazw zwrócił albo pomyślną odpowiedź, albo komunikat o błędzie. Zazwyczaj kwerendę rekursywną wykonuje analizator. Analizator nie bierze już dalej udziału w procesie kwerendy, tylko czeka na odpowiedź. Serwer nazw może wysłać kwerendę rekursywną do swojego serwera przekazującego, który jest innym serwerem nazw skonfigurowanym specjalnie do obsługiwania przekazywanych do niego żądań.
· Iteracyjna — badany kwerendą serwer nazw dostarcza najlepszych informacji dotyczących kwerendy, jakie są dostępne. Zazwyczaj, jeżeli badany serwer nie jest autorytatywny dla danej strefy, to wysyła odsyłacz, który jest listą zawierającą jeden lub więcej serwerów, które mogą być w stanie spełnić kwerendę lub dostarczyć na jej temat więcej informacji. Serwer wykonujący kwerendę wysyła następnie kwerendę do jednego z serwerów znajdujących się na liście odsyłacza i proces kwerendy przebiega dalej jako szereg iteracji, dopóki kwerenda nie zostanie przeanalizowana.