Magistrala PCI została zaprojektowana przez firmę Intel. W porównaniu z magistralą ISA cechuje ją duża szybkość pracy i ścisłe dopasowanie do budowy procesora. Maksymalna przepustowość magistrali PCI wynosi 528 MB/s . Co ciekawe, minimalny transfer poprzez magistrale wynosi 0 Bps — magistrala PCI może działać tak wolno, jak wymaga tego najwolniejsze urządzenie. PCI jest obowiązującym standardem dla producentów sprzętu komputerowego, co oznacza, że urządzenia PCI wykorzystuje te same, ustalone zakresy adresów. W efekcie urządzenia PCI, inaczej niż ISA, nie powodują konfliktów sprzętowych związanych z adresowaniem. W celu zachowania kompabitylności z BIOS-em urządzenie PCI symulują rezerwacje tych samych adresów, co urządzenia ISA. Na przykład karta grafiki PCI VGA nadal sygnalizuje, że jest obecna pod adresem 3C0, rezerwuje obszar transferu danych od adresu A000 do BFFF i używa zakresu adresów BIOS-a od C00 do C7FF. Kolejnym atutem magistrali PCI jest pełna obsługa przez urządzenia PCI standardu plug and play. Konfiguracja urządzeń PCI jest w pełni zautomatyzowana. Adresy i przerwania są przypisywane według fizycznego rozmieszczenia kart na płycie głównej. BIOS nie dopuszcza do błędnego — wywołującego konflikty — skonfigurowania urządzeń PCI.