RTSP, określony w specyfikacji 2326, przesyła strumieniowo dane multimedialne w aplikacjach typu jeden do wielu przy użyciu emisji pojedynczej oraz multiemisji i obsługuje współdziałanie pomiędzy klientami a serwerami pochodzącymi od różnych producentów. Przesył strumieniowy rozbija dane na pakiety, które mają rozmiary odzwierciedlające dostępną szerokość pasma pomiędzy klientem a serwerem. Oprogramowanie użytkownika może jednocześnie odtwarzać jeden pakiet, rozpakowywać drugi i odbierać trzeci. Użytkownik może zacząć słuchać danych audio i oglądać obraz wideo prawie natychmiast, bez potrzeby pobierania całego pliku medialnego. W skład źródeł przesyłu strumieniowego może wchodzić zarówno podawanie danych na żywo, jak i zapamiętane klipy.